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Ferrocarril
Midland
(Parte I)
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Casi
como un abierto desafio a sus connacionales de los ferrocarriles Sud y
Oeste, en cuyo ambito incursionaria, nace en 1906 el Ferrocarril
Midland, al cobijo de la ley de ferrocarriles agricolas y economicos
de la provincia de Buenos Aires. Esta ley tambien permitio la creacion
del Provincial de Buenos Aires y los Ferrocarriles y elevadores
Depietri.
Sus
517 kilometros de extension comenzaban en Puente Alsina, a orillas del
Riachuelo y, luego de atravezar la productiva cuenca lechera y
agroganadera del centro oeste de la provincia, alcanzaban Carhue, por
entonces importante centro turistico.
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En
esta fotografia, de 1942, se puede
apreciar que la estructura de la estacion Puente Alsina
permanece, basicamente, sin cambios desde ese año, comparandola
con la que podemos ver en la imagen de la parte
II.
Dos coches motores Gardner acompañan
la ambientacion "de
epoca".
Esta foto forma parte de una serie de imagenes de la estacion
Puente Alsina, que puedes ver
en esta pagina, cedidas por su
ultimo jefe, el señor Rastell, quien las conservaba en su despacho,
al amigo Miguel Angel Lopez, quien gentilmente me las facilito.
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Jaqueado
por la simultanea construccion del FC Compania General Buenos Aires,
cuya traza se le aproximaba peligrosamente, en Junio de 1909 el
Midland extiende sus rieles pero agota en esta empresa su capital
accionario, visto el temor de nuevos inversores en esta aventura.
Es
en este punto donde, tras una asamblea de accionistas, los
ferrocarriles Sud y
Oeste, que ya tenian una conduccion unificada, toman el control
de la empresa y ahora si, despejado el horizonte financiero, el 15 de
Junio de 1909 se inaugura con un viaje hasta la estacion San
Sebastian, en Chivilcoy, la primera seccion de 139 kilometros*.
Como debido a su origen provincial sus vias no podian alcanzar la Capital, se
construye junto a su estacion cabecera una playa de intercambio con el
Sud y el Oeste denominada Intercambio Midland, cuyos vestigios todavia
hoy podemos vislumbrar a metros del Puente Alsina, paralela al
Riachuelo y junto a las fabricas Siat y Siam.
*
Ver cronica
del viaje inaugural publicada por el periodico "La Verdad"
de Avellaneda.
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| El 1º
de diciembre de 1905 inicio sus servicios el primero de los
tres coches motores que el FC Sud adquirio a la firma Inglesa
Gloucester Ry. Carriage Co. Los componentes tractivos, como
asi tambien la caldera, fueron provistos por la conocida
fabrica de locomotoras Kerr Stuart. Tenian un largo de 20
metros y capacidad para transportar 28 pasajeros en primera y
24 en segunda clase. Iniciaron sus servicios ente Temperley y
Maximo Paz, entre Temperley y Florencio Varela, y ademas
circularon por el valle del Rio Negro, en la via a Neuquen.
Los ultimos años vieron al menos a uno
de ellos haciendo el servicio entre Est. Sola y Puente Alsina |
Para
el trafico de pasajeros se implementa un diagrama con coches motores a
vapor hasta la estacion
Sola del Ferrocarril Sud (ver
arriba). Ya en Julio de 1911
el Midland operaba en toda su extension.
Ver Tabla de
distancia entre estaciones
| En materia de
traccion se destacaban, dentro de la variedad de su
equipamiento, dos 0-4-4T americanas que trabajaron en la
construccion del ferrocarril, y su serie mas numerosa, la
"F", constituida por 20 locomotoras 4-6-0 para via
principal, provistas por empresas Britanicas.
El servicio
local de pasajeros, en constante incremento, estuvo asegurado
desde 1914 por 5 locomotoras tanque 2-6-4, tambien Inglesas.
Mas adelante, en 1930, llegan las unidades mas poderosas del
Midland, en la forma de dos Garrat fabricadas por Beyer
Peacock.
Un par de años mas tarde fueron puestas en
servicio las que serian las ultimas locomotoras de vapor de la
empresa, de extraña apariencia y efimera existencia. Se
trataba de dos Sentinel Cammell que albergaban bajo su
particular carroceria dos motores de vapor, los que mediante
una trasmision cardanica, impulsaban uno de los ejes en ambos
bogies sobre los que se asentaba la maquina. El estallido de
la 2da Guerra y la consiguiente carencia de repuestos impulso
al ferrocarril a apartarlas en los primeros años de la decada
del '40.
Los talleres del Midland estaban en Libertad y habia depositos
de locomotoras en Puente Alsina, Libertad, Araujo, Henderson y
Carhue.
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Locomotoras del
Ferrocarril Midland |
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| Serie |
Numerac |
Constructor |
Rodado |
Peso(Tn) |
Año |
| A |
1/2 |
Vulcan
Iron Works (USA) |
0-4-4T |
21,3 |
1907 |
| B |
3 |
Kerr
Stuart |
0-6-0T |
23 |
1908 |
| C |
4/5 |
Kerr
Stuart |
2-6-2T |
39,8 |
1909 |
| D |
6/9 |
Kerr
Stuart |
2-6-2T |
39,8 |
1909 |
| E |
11/16 |
Kerr
Stuart |
4-6-0 |
66,2 |
1909 |
| F |
24/37 |
North
British |
4-6-0 |
66,3 |
1909 |
| F |
38 |
Nasmith
Wilson |
4-6-0 |
66,3 |
1910 |
| F |
39/43 |
North
British |
4-6-0 |
66,3 |
1910 |
| G |
201/05 |
Hunslet |
2-6-4T |
59,4 |
1914 |
| H |
101/02 |
Beyer
Peacock |
4-6-2 +
2-6-4 |
116 |
1930 |
| J |
301/02 |
Sentinel-Cammell |
B-B |
42,2 |
1931 |
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Nota: Tabla
confeccionada por Miguel A Pignataro, publicada
en el Nº 6 de la revista Ferroclub |
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Fotografias de esta pagina (De
arriba a abajo)
1) Coleccion M.A.Lpoez
2) Colecc Fundacion Museo Ferroviario
3) Colecc R Campbell - Foto M Barrett
Est Libertad 1928 - Locomotora clase "F"
4) Colecc Fundacion Museo Ferroviario
Locomotora Sentinel Cammell en viaje inaugural
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