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Por los rieles del Sud |
La Epoca de Oro |
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Ferrocarril Compania General Buenos Aires - Parte II |
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FERROCARRIL
COMPAÑÍA GENERAL BUENOS AIRES El viajero sin rumbo fijo, con el solo propósito de recorrer las líneas de esta empresa, tenía en Villars la posibilidad de seguir hacia Rosario o la opción tentadora de dirigirse, por el ramal de la izquierda, con destino a Patricios. Si optaba por esta última, a treinta y siete kilómetros y luego de dejar atrás dos estaciones intermedias y un apeadero, llegaba a Navarro, importante estación igual a Villars, por ser también importante la ciudad que servía. Desde allí, Anasagasti (hoy totalmente en ruinas), Las Marianas, Moll, Moquehuá, Ramón Biaus, Achupallas y Plá son solo jalones a lo largo de noventa kilómetros, con la curiosidad de ser saltada mediante un puente, entre las dos últimas estaciones mencionadas, por otra trocha angosta, la del Ferrocarril Midland.
Cuatro estaciones mas y luego Patricios, a doscientos cuarenta y seis kilómetros de estación Buenos Aires, con una importante playa de maniobras, galpón de locomotoras con mesa giratoria y las comunas para el personal que allí dejaba o tomaba servicio, esta estación ubicada a solo 16 kilómetros de Nueve de Julio, recuerda por la importancia de sus instalaciones a Villars. En 1961 todavía existía un tren mixto a Patricios, a vapor, con coches de madera y una pequeña colección de vagones de distintos tipos que partía diariamente desde Buenos Aires a las 07,10 horas, llegaba a Villars a las 09,00, siguiendo su ruta 15 minutos después para alcanzar Patricios a las 14,35 y desde allí seguía 15 minutos después a General Villegas, excepto los martes y viernes que lo hacía hacia Victorino de la Plaza. Nunca he ido en tren mas allá de Patricios pero recuerdo haber estado varias veces en Nueve de Julio y haber visto el puente de este ferrocarril, cruzando sus vías sobre las del Oeste para alcanzar la estación ubicada al filo del ejido urbano de la ciudad, casi siempre, como una constante, sobre calles aún hoy de tierra. Desde Nueve de Julio hasta General Villegas, a cuatrocientos noventa y dos kilómetros de Buenos Aires, donde nuestro mixto llegaba a las 20,55 horas, existían (existen) catorce estaciones intermedias, el cruce a alto nivel del ex Ferrocarril Rosario a Puerto Belgrano pasando la estación Curarú y dos cruces a nivel con el ex Ferrocarril Oeste, entre Tejedor y Drysdale y entre esta última y Tres Algarrobos. En Patricios, a siete kilómetros del empalme a Villegas, la vía cruzaba a nivel a la del Ferrocarril Provincial, desde allí, con orientación sud-oeste y dieciséis estaciones, nuestro mixto llegaba a las 21 horas, dos veces por semana, al destino de este ramal, Victorino de la Plaza, en medio de la nada y a cuatrocientos setenta y un kilómetros de la Capital Federal. Al dejar atrás Villars y el empalme a Patricios, el viajero se encuentra ahora sobre la vía principal de la Compañía, la línea a Rosario.
Nueve kilómetros adelante se encuentra el empalme de la vía del Midland que viene de Puente Alsina para alcanzar cuatrocientos metros mas adelante la estación Plomer de La Compañía. Un pequeño andén descubierto, sobre vía segunda, es el único signo visible de que es ésta una estación de empalme entre dos ferrocarriles de la misma trocha. Otros cuatrocientos metros y se desprende la vía del Midland, a la izquierda y con aparente poca convicción en pos de la ruta a Carhué. Cinco estaciones adelante, Altamira marca el inicio del terraplén que levanta las vías sobre el Oeste y el BAP, a la izquierda, manteniendo el nivel del terreno, un desvío lleva al Intercambio Altamira, junto a las vías del Oeste y a poco de llegar a Mercedes. Del otro lado del terraplén, también llegando a Mercedes por la trocha angosta, al borde de la ciudad, siempre al borde, tras una pronunciada curva a la izquierda, la estación homónima de esta importante ciudad. Otras seis estaciones y el cruce a nivel con la vía de trocha media del ex Ferrocarril Central Buenos Aires ramal a Rojas y seiscientos metros mas allá, la estación Salto con el intercambio de ambas trochas, junto al edificio principal. En esta estación donde el tren mixto se detiene diez minutos, el viajero de 1961 tiene tiempo de consultar el horario mural. Allí comprueba que su tren que salió de Buenos Aires a las 07,55 , pasó por Mercedes a las 11,15 y llegó a donde se encuentra a las 14,00 horas. Que en total lleva recorrido doscientos ocho kilómetros y que le faltan aún cincuenta y siete kilómetros y una hora y veinticinco minutos para llegar a Pergamino. Reflexiona además que este tren no es distinto al mixto que va a Patricios y comprende por que el empleado de la boletería, en Buenos Aires, intentó por todos los medios convencerlo que para viajar por tren a Rosario debía abordar uno de los que salen de Retiro. Pensó entonces que no valía la pena explicarle a este buen hombre las razones por las que viajaba casi como un solitario en este tren de principios de siglo, no lo entendería y lo peor es que estaba seguro que si cuarenta años después tuviera la opción volvería a hacerlo encantado. Pergamino era al igual que Villars y Plomer, encrucijadas en la red, con depósito de locomotoras y un empalme, en este caso la vía que va a Vedia. Hoy el depósito semi circular es una coqueta parrilla cuyo frente mira a la ruta 8, a escasas cuadras del centro de la ciudad y de espalda al hueco donde estuvo la mesa giratoria. De un lado es el progreso, el futuro, del otro el abandono, la desidia, el pasado. Cruzando la ruta la vía ahora con tráfico de cargas de Belgrano S.A., procedente de Vedia, comienza a descender siguiendo la topografía de la zona para pasar por debajo del terraplén del Central Argentino y al llegar a Mariano Benitez, tres estaciones mas allá, estamos en la última estación de la Compañía en la Provincia de Buenos Aires, tras cruzar el Arroyo del Medio la vía llega a General Gelly en la Provincia de Santa Fe. El ramal a Vedia que arranca de la vía principal, a quinientos metros al sur de Pergamino, hacia la derecha, es bastante curioso. En sus ciento veintidós kilómetros de longitud cuenta con siete estaciones intermedias, con la particularidad de que a pesar de ser contemporáneas del resto de la red son de una arquitectura distinta y hasta el señalamiento en todo el ramal era distinto en la forma de sus señales al resto de lo conocido.
Vedia, junto a la estación del mismo nombre del Ferrocarril BAP, contaba con un importante intercambio, playa de maniobras y un depósito de locomotoras que conocí ya en ruinas a fines de los años 70. Del otro lado del Arroyo del Medio, en la Provincia de Santa Fe, a unos ochenta kilómetros del límite provincial se encontraba la estación Rosario, el mas importante edificio para pasajeros, de esta empresa, hoy existente con otro uso. En la zona de Rosario, cerca de La Bajada, se desprendía el ramal al intercambio con el Ferrocarril a Puerto Belgrano, el ramal al puerto y aquel que conectaba las vías de esta Compañía con las del Ferrocarril Provincial de Santa Fe. Hoy las vías de la CGBA llegan hasta el empalme kilómetro 290, desde allí a Rosario las vías fueron levantadas y los trenes del Belgrano S.A. acceden por este empalme a Triángulo, importante playa de maniobras sobre vías del ex Central Córdoba extensión a Buenos Aires Texto de Marcelo Arcas, exclusivo para "A todo tren...Por los rieles del sud" |
La trocha Angosta en la Provincia de Buenos Aires |
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